スマートフォンで家族や友達と話したいときに便利なのが「通話アプリ」です。LINEのように知っている相手と無料で話せるものから、趣味の仲間と交流できるもの、初対面の相手と会話できるものまで、さまざまな種類があります。しかし、「本当に無料で使えるの？」「普通の電話との違いは？」「iPhoneとAndroidの両方で使える？」など、気になる点も多いでしょう。この記事では、通話アプリの基本的な仕組みから、種類別の特徴、料金、選ぶときの注意点までわかりやすく解説します。
この記事の目次
- 通話アプリとは？普通の電話との違い
- 無料通話アプリの種類と特徴
- LINE以外に利用できる通話サービス
- iPhone・Androidでの使い方
- 通話アプリを選ぶ際の注意点
通話アプリとは？普通の電話と何が違う？
通話アプリとは、スマートフォンやタブレット、パソコンなどを使い、音声や映像を通じて相手と会話するためのアプリです。
一般的なスマートフォンには、電話番号を使って発信する標準の電話アプリが備わっています。一方、LINEやGoogle Meetなどの通話サービスは、主にインターネット通信を利用して音声や映像をやり取りします。
インターネット通話では、対応するサービスの利用者同士であれば、通常の電話番号を入力せずに会話を始められるものもあります。
通話アプリでできること
通話アプリには、サービスによって次のような機能があります。
- 音声通話：相手と声だけで会話する
- ビデオ通話：カメラを使って映像を見ながら会話する
- グループ通話：複数の相手と同時に会話する
- 画面共有：対応するサービスで自分の画面を相手に見せる
- チャット：通話の前後に文字や画像でやり取りする
- 音声交流：趣味やテーマの合う相手と会話する
すべての通話アプリがこれらの機能に対応しているわけではありません。音声通話を中心としたものもあれば、ビデオ会議やオンラインコミュニティに適したものもあります。
通常の電話とインターネット通話を比較
| 項目 | 通常の電話 | インターネット通話 |
|---|---|---|
| 通信方法 | 携帯電話会社の音声通話サービスなど | インターネット通信 |
| 料金 | 契約プランによる | 無料機能があるサービスも多い |
| 必要なもの | 対応端末と音声通話の契約など | 対応端末、通信環境、サービスの利用条件 |
| 通話相手 | 通常の電話番号 | 同じサービスの利用者や招待した相手など |
| ビデオ通話 | 標準の音声通話とは別の機能が必要 | 対応するサービスで利用可能 |
例えば、病院や店舗などの電話番号に連絡したい場合は、通常の電話が便利です。一方、離れた場所にいる家族や友達と長く話したい場合には、インターネット通話も選択肢になります。
通話アプリは本当に無料で使える？
LINEなどのサービスでは、利用者同士の音声通話を無料で利用できます。ただし、通話機能が無料であっても、インターネットの通信料金まで無料になるわけではありません。
自宅のWi-Fiを使う場合は、そのWi-Fi回線の契約条件に従います。モバイルデータ通信を使う場合は、携帯電話会社の料金プランに応じてデータ容量を消費します。
また、アプリによっては基本機能が無料でも、追加のアイテムや特別な機能が有料になる場合があります。
ここまでが基本的な仕組みですが、通話アプリには利用目的によって大きな違いがあります。次のページでは、代表的なサービスの特徴を整理します。
